Uppgangur og uppgangur Moray Firth Radio
Moray Firth Radio verður 40 ára í vikunni, tímamót sem gæti ekki þýtt mikið fyrir utan norðurhluta Skotlands. En fyrir þá sem koma frá svæðinu sem það þjónar (ég og ritstjóri þessa tímarits þar á meðal), er þetta alveg augnablik. MFR er dæmisögu, ekki bara um árangursríka breska fjölmiðlanýsköpun heldur hvernig óháð útvarp þjónar og skapar jafnvel samfélög. Verkefni sem sagt er of sess til að ná árangri varð ein farsælasta staðbundin útvarpsstöð í Bretlandi. Þar liggur saga.
Það er saga sem ég var svo heppin að hafa sæti á hringnum til að horfa á. MFR var stofnað af ástríðufullum áhugamönnum án peninga eða reynslu sem þurftu alla þá sjálfboðaliðahjálp sem þeir gátu fengið - þar á meðal frá níu ára mér. Í fyrstu var ég skrifstofumaður. Þegar ég var 14 ára var ég að kynna minn eigin þátt; núna er ég a kynnirinn á LBC. Á þeim tíma var þetta bara geðveikt góð skemmtun. Aðeins síðar fór ég að meta tæknina og vörumerkin sem gerðu MFR verkefnið svo djarft og svo ótrúlega árangursríkt.
Moray Firth er langur, þunnur V-laga strandlengjan efst í norðurhluta Bretlands. Árið 1980 höfðu þeir sem bjuggu nálægt því sérstök dagblöð en ekkert staðbundið útvarp. Aberdeen, miklu stærri borg, átti sína eigin stöð árið 1981 sem heitir Northsound og var upphaflega ætlað að þjóna Inverness líka. En það hefði verið landfræðilega risavaxinn og ritstjórnarlega ómeðfærilegur hluti norðursins.
Þannig að baráttumenn fóru að leggja fram mál fyrir það sem varð Moray Firth Radio - og þeim til undrunar fengu þeir útvarpsleyfi. Þá hófst æsispennandi fjársöfnun, meðal annars með framlögum frá Macallan viskíi. Thomas Prag, fyrsti framkvæmdastjóri MFR, dró þetta saman :
„Á pappír var þetta hörmulegt - og ekki raunhæft. Það var enn að þekja gríðarstórt svæði fyrir staðbundna útvarpsstöð: miðbylgjumerkið (AM) var að nóttu til að ná til Wick í norðurhluta Fraserburgh [fimm tíma millibili].
„Enginn trúði því í raun og veru að þetta væri raunhæft... Það hafði ekkert verið fyrir fólk á þessu svæði. Þetta var í rauninni ekki samfélag. „Moray Firth“ samfélagið, sem slíkt, var ekki til þar sem fólk var kílómetra á milli. Okkur tókst að búa til vegna þess að við vissum ekki að það ætti ekki. Við vissum ekki að þetta væri öðruvísi og einstakt og hefði ekki átt að virka.
Frægt er að marksvæðið fyrir MFR innihélt fleiri sauðfé en menn; athugun sem margir gerðu með markvissum hætti sem hlógu að þeirri hugmynd að svona lítill búningur gæti heppnast í viðskiptalegum tilgangi. Þessar raddir myndu að lokum þagga niður af útvarpsstöð sem á fyrstu tveimur árum sínum var að búa til hæstu hlustunartölur allra óháðra staðbundinna útvarpsstöðva í Bretlandi. MFR gæti hafa haft færri mögulega hlustendur, en sambandið við þá var eitthvað sem fáar aðrar stöðvar gætu jafnast á við.
Það var hleypt af stokkunum 23. febrúar 1982 klukkan 6:30 með fréttablaði read by Isabel Fraserd_by. Þegar ég hlustaði á þetta allt heima, heillaðist ég af þeirri byltingarkenndu hugmynd að orðin og hljóðin sem komu úr pínulitla útvarpstækinu mínu væru að koma frá aðeins nokkurra kílómetra fjarlægð frá heimili mínu (í Nairn). Eins og mörg popp-árátta níu ára krakkar, var tónlistin sem ég hlustaði á komin langt að: frá BBC Radio One eða jafnvel Lúxemborg. Nú var þetta allt í einu miklu nær en ég hafði nokkurn tíma ímyndað mér að væri mögulegt. Svo nálægt í raun að ég gæti farið í það líkamlega. Svo ég gerði það.
Einn af stofnendum MFR, Brian Anderson, leyfði mér að hjálpa sér með morgunþáttinn sinn með því að spila spóluhylki sem auglýsingarnar voru settar á eða ýta á hnappinn sem gerði fréttirnar að gerast. Ég gerði tilraunir í aukastúdíóinu, gerði lítil kynningarforrit sem sýndu að ég hefði náð þokkalegum tökum á tækninni. Ég var fljótlega beðinn um að taka smáviðtöl („vox pops“) á Nairn High Street, þar sem ég spurði kaupendur hvað þeim fyndist um nýju 1 punda myntina. Þeir gætu líka með sanni hafa haft skoðun á því hvers vegna 11 ára krakki var að ýta hljóðnema í andlitið á þeim fyrir utan Woolworths.
Gífurlegar vinsældir MFR skýrðust ekki bara nýjung heldur strax: endalaus skuldbinding við svæðið sem það þjónaði. Hlustendur myndu hringja í stöðina hvenær sem væri og tala við kynnendur eins og þeir væru vinir. Venjulegur „Tradio“ þáttur var á undan eBay um nokkra áratugi, sem gerði þeim sem hringdu að skipta á óæskilegum hlutum við aðra. Á hverjum laugardagsmorgni las sjúkrahúsmóðir á eftirlaunum, þekkt sem Aunty Jean, vígslu fyrir pör sem giftu sig þann dag; Þegar það var sem hæst fannst mér eins og að fá „minning frá Jean frænku“ væri lagaleg forsenda hjónabands á hálendinu. Ef köttur týndist í Bróru, hringdi reiður eigandi hans í stöðina og heyrði beiðni um að sjá í loftinu innan klukkustundar, og - mjög oft - gleðifréttir af uppgötvun hans klukkutíma eftir það.
Hálendissvæðið, við the vegur, er stærra en Slóvenía - við bjuggum öll frekar langt frá hvor öðrum. En MFR virtist minnka það bil. „Útvarpsbíllinn“ var algeng sjón handan við plásturinn og sendi beint út frá götum allra dreifðra byggðarlaga. Þetta var ögrandi Land Rover, með risastórt gat listlaust borað í þakið til að hýsa 60 feta sjónaukaloftnet. (Fleygur af kynningarbolum var einu sinni teipaður þétt utan um mastrið til að stöðva rigninguna.) Þetta var notað til að endurkasta merkinu aftur til stöðvarinnar í Inverness, en vegalengdirnar voru oft svo miklar að vel heppnuð sending myndi bókstaflega fer eftir því hvort fjöru var inn eða út.
Mikið elskaður og mikið spilaður „jingle“ sem heitir ScotSong talaði einfaldlega upp öll þorp í bænum og skoskum tónverkum í sveitunum. Það stóð í heila mínútu. Hugmyndin um að staðir svo langt í sundur mynduðu í raun svæði - samheldið samfélag - var hluti af MFR-töfrum. Það varð til þess að fólk fannst nær hvert öðru. Einn MFR-þáttur á sunnudagseftirmiðdegi, Scots On Record, náði 25 prósentum - þannig að einn af hverjum fjórum sem bjuggu á þessu víðfeðma svæði eyddi hádegismatnum á sunnudaginn í að hlusta á þann þátt. Það er mjög sjaldgæft að útvarp af einhverju tagi fái svona tölur. Þetta eru áhorfendur í HM-úrslitaleik en þeir ná í hverri einustu viku.
Þegar Kessock brúin var opnuð - sem nær A9 frá Inverness yfir Moray Firth til norðurs - fjallaði MFR um athöfnina í beinni útsendingu. Enginn annar hefði gert það. Spennan var áþreifanleg: samfélög eru soðin saman af vegum sem og samskiptum. Eins og Prag orðaði það: „það tvennt sem skapaði Moray Firth voru Kessock Bridge og Moray Firth Radio. Þeir leiddu svæðið saman.'
Til allrar hamingju hafði röddin mín brotnað þegar tækifæri gafst til að kynna mína eigin sýningu. Ég hugsaði ekki um hvort ég væri yngsti manneskjan til að gera það; Ég var of hrædd. Ótti minn kom ekki síst vegna þess að ég hafði verið paraður við gaur sem heitir Gregor sem vildi kynna þungarokksþátt en vantaði meðstjórnanda og (af hreinskilni) einhvern til að ýta á takkana. Það gerði mitt starfsval. Ég sagði upp plássi mínu í uni nokkrum vikum áður en ég átti að byrja. Ég vildi ekki gera neitt annað (og það voru ekki voðalega margar sannanir fyrir því að ég gæti það). Ég var einn af hundruðum ungmenna sem MFR þjálfaði.
Jafnvel með vinsældum iðnaðarins var það ekki ódýrt eða auðvelt að halda MFR á lofti. Hver bær á svæðinu var með staðbundið dagblað, fullt af auglýsingum fyrir dygga staðbundna auglýsendur. Að sannfæra þá um ágæti þessa nýja auglýsingamiðils tók snilld Rod Webster, ef til vill eina manneskjan sem ég hef nokkurn tíma hitt þar sem skilningur á útvarpi jafnaðist á við þekkingu hans á sölu. Hann seldi auglýsingapláss til efins bílskúrseiganda með því að segja „kveikjum á útvarpstækjum á notuðum bílum sem þú ert með fyrir utan og sjáum á hvaða stöð þeir eru stilltir“. Nær allir voru á MFR.
MFR var óháð stóru útvarpshópunum í mörg ár, en eins og svo margar aðrar staðbundnar stöðvar urðu sífellt stærri hópar gleyptir. Nú er það hluti af breskum stöðvum þýska fjölmiðlarisans Bauer. Það er þynnri, markvissari og að öllum líkindum faglegri tillaga. Það nær samt nærri helmingi norðurslóða í hverri viku - það eru yfir 100.000 hlustendur - hærri tala en nokkur önnur útvarpsstöð á svæðinu.
Algengt er að tala um BBC sem „almannaþjónustu“ útvarp í stað auglýsingaútvarps. En verslunarstöð, jafnvel sett saman af ástríðufullum áhugamönnum, veitir samt almannaþjónustu. MFR hjálpaði til við að móta samfélag, ekki bara þjóna því, heldur koma heimamönnum saman á skilvirkari hátt en kannski nokkur annar miðill fyrr eða síðar. Svona eru 40 ár í viðbót.
Sögu MFR, „Making Waves“ eftir Susie Rose, er hægt að kaupa hér .