Sutherland
Bonar-brúin hefur eitthvað af landamæratilfinningu. Það er hér sem örnefni Norðvesturhálendisins fara að birtast á vegskiltum à fyrsta skipti þegar ferðast er norður. Þetta litla þorp fór meira og minna framhjá þegar Dornoch brúin var byggð og tók aðal A9 með sér.
​
Þar af leiðandi sjá kannski færri nú þessi skilti fyrir Lochinver, Durness, Tungu og aðrar byggðir handan nágrannalandsins Lairg á vegunum til Norðvesturhálendisins. Ekki láta „A“ flokkunina á aðalvegunum tveimur sem liggja norður frá þvà þorpi blekkja þig - þeir eru að mestu leyti einbreiðir. Að nota staði sem fara framhjá ætti ekki að skapa mörgum vandamálum fyrir reyndan ökumann. Þvà miður er ekki hægt að segja það sama um þær fjölmörgu kindur sem ganga meðfram og oft á þessum mjóu þjóðvegum. Með þvà að hljóma à horninu þÃnu vekur það aðeins tóma augnaráð - þeir munu fara úr vegi þÃnum á sÃnum tÃma.
Að keyra til norðurs fjær á tÃmum myrkurs er lýsandi upplifun. Hvoru megin við pÃnulitla Altnaharra, einu ljósin sem þú munt sjá á fjörutÃu kÃlómetra akstursfjarlægð frá Lairg til Tungu eru spegilmyndir af tÃgullaga leiðarstaðnum sem syngur, sem blekkir þig allan tÃmann til að halda að áfangastaður þinn sé rétt yfir næstu hæð.
Þegar þú kemur að þorpinu Tongue skaltu ganga à göngutúr eða keyra yfir stórbrotna gangbrautina, byggða árið 1971, sem liggur yfir Kyle Of Tongue. Kyle er gætt af KanÃnueyjum à vestri og Eilian Nan Ron (Island Of The Seals) à hina áttina. Hér bjuggu einu sinni húsbændur og sjómenn. Norræna arfleifð Tongue (og þess vegna svo stór hluti af norðurhluta Skotlands) kemur à ljós við kastala Varrich, sem er náð með göngustÃg sem liggur frá aðalvegamótunum à miðbæ þorpsins. Þessi rúst, sem talin er vera frá norrænum tÃmum, situr á nesi à Kyle. Einnig à þorpinu er hægt að skoða nyrsta pálmatré heims. Svo virðist sem margir trúa þvà að það búi við Poolewe á vesturströndinni, svo vinsamlegast hafðu à huga að þessi grasafræðilega skrýtni tilheyrir à raun norður.
Norðvesturhálendið er oft markaðssett sem hið fullkomna à friði og einveru - "við höfum plássið, þú tekur tÃma" er tillaga ferðamannabæklinganna. Það á örugglega við um Durness eins og þú vilt að það sé. Hins vegar er lÃka margt að sjá og gera à þessu afskekkta og dreifða þorpi sem er aðeins 300 manna, sem er dreift yfir heillandi og fallegt horni norðvesturs. Fyrsta stoppið þitt ætti að vera hin sÃhjálpsama Durness ferðamálaskrifstofa. Hér getur þú bókað gistingu, fengið að vita nánast hvað sem er um Norðurland vestra sem þú gætir hugsað þér að vita og skoðað framlag Grunnskólans à Durness til verkefnisins „Grafa hvar þú stendur“. Þessi stóru veggteppi sýna lÃfið à þorpinu á sjötÃu ára fresti frá 1840. KÃktu á Balnakeil Craft Village næst. Þetta safn af fimmtán eða svo litlum handverksverslunum og veitingastöðum, mÃlu vestur af Durness, er undarlega staðsett à fyrrum herbyggingum, á þvà sem er nánast norðvesturhluta Bretlands. Jafnvel um miðjan vetur eru strendurnar hér og við Sangomore undarlega aðlaðandi, með risastórum klettatörnum sem hreiðra um sig á fullkominni sandströnd og háar norðlægar öldur hrynja yfir allan tÃmann. Smoo hellarnir à grenndinni eru ótrúleg sjón. Gakktu niður tröppurnar frá bÃlastæðinu, inn à röð hella sem eru taldir nógu stórir til að hýsa hljómsveit. Væntanlega er eina ástæðan fyrir þvà að enginn hefur nokkurn tÃma reynt að koma honum inn, sú að það ætti à miklum erfiðleikum með að keppa við öskrandi neðanjarðarvatnsins. Hinir hugrökku (og þeir sem eru góðir à að vÃkja á mikilvægum augnablikum) geta farið à bátsferð inn à þessar uppsveiflu lækjar. Eftir það skaltu klifra aftur upp hinum megin við hellismunnann og skrifa nafnið þitt á grasið með þvà að raða hvÃtum smásteinum og grjóti à form af bókstöfunum. Útlit bendir til þess að þetta sé mjög vinsæl starfsemi. MÃlu suður af Durness vÃsar vegskiltið til Cape Wrath. Hins vegar, til að komast þangað, þarftu að keyra að bÃlastæðinu við East Keodale og taka litlu farþegaferjuna yfir Kyle Of Durness. Smárútuþjónusta skutlast sÃðan eftir þröngri braut, yfir eyði mýrlendið og einhvern tÃmann MOD sprengjusvæði (ekki hafa áhyggjur - þjónustan keyrir aðeins þegar ekki er skotið) og upp að stórfenglega vitanum við Höfða. Þetta er einmitt punkturinn þar sem norður mætir vestri. Til vinstri, Atlantshafið og Vestureyjar fyrir neðan. Til hægri er ekkert fyrr en á suðurodda hinna fjarlægu Færeyja. Þessi ferð er ómissandi hluti af allri dvöl à Durness - og það eru margir aðrir sem halda það lÃka, miðað við virkni ferju- og strætóþjónustunnar á álagstÃmum. Best er að komast til East Keodale snemma dags til að forðast biðraðir sem byggjast upp.
Sýslan Sutherland, heimkynni allra þessara staða, er sú eina à Bretlandi sem inniheldur enga bæi, eða reyndar umferðarljós (af varanlegum toga, að minnsta kosti). Mikil stærð þess tryggir honum einnig þann heiður að vera einn um að hafa þrjár strendur - vestur, norður og austur. Það kemur þvà varla á óvart að sÃvaxandi fjöldi fólks sem heimsækir þetta sláandi og risastóra svæði fer sjaldan inn à sjónsvið þitt. Það er enginn skortur á plássi fyrir alla sem gætu fundið fyrir áhuga á þessum skiltum við Bonar Bridge.