Bonar-brúin hefur eitthvað af landamæratilfinningu. Það er hér sem örnefni Norðvesturhálendisins fara að birtast á vegskiltum í fyrsta skipti þegar ferðast er norður. Þetta litla þorp fór meira og minna framhjá þegar Dornoch brúin var byggð og tók aðal A9 með sér.

​

Þar af leiðandi sjá kannski færri nú þessi skilti fyrir Lochinver, Durness, Tungu og aðrar byggðir handan nágrannalandsins Lairg á vegunum til Norðvesturhálendisins. Ekki láta „A“ flokkunina á aðalvegunum tveimur sem liggja norður frá því þorpi blekkja þig - þeir eru að mestu leyti einbreiðir. Að nota staði sem fara framhjá ætti ekki að skapa mörgum vandamálum fyrir reyndan ökumann. Því miður er ekki hægt að segja það sama um þær fjölmörgu kindur sem ganga meðfram og oft á þessum mjóu þjóðvegum. Með því að hljóma í horninu þínu vekur það aðeins tóma augnaráð - þeir munu fara úr vegi þínum á sínum tíma.

Að keyra til norðurs fjær á tímum myrkurs er lýsandi upplifun. Hvoru megin við pínulitla Altnaharra, einu ljósin sem þú munt sjá á fjörutíu kílómetra akstursfjarlægð frá Lairg til Tungu eru spegilmyndir af tígullaga leiðarstaðnum sem syngur, sem blekkir þig allan tímann til að halda að áfangastaður þinn sé rétt yfir næstu hæð.

Þegar þú kemur að þorpinu Tongue skaltu ganga í göngutúr eða keyra yfir stórbrotna gangbrautina, byggða árið 1971, sem liggur yfir Kyle Of Tongue. Kyle er gætt af Kanínueyjum í vestri og Eilian Nan Ron (Island Of The Seals) í hina áttina. Hér bjuggu einu sinni húsbændur og sjómenn. Norræna arfleifð Tongue (og þess vegna svo stór hluti af norðurhluta Skotlands) kemur í ljós við kastala Varrich, sem er náð með göngustíg sem liggur frá aðalvegamótunum í miðbæ þorpsins. Þessi rúst, sem talin er vera frá norrænum tímum, situr á nesi í Kyle. Einnig í þorpinu er hægt að skoða nyrsta pálmatré heims. Svo virðist sem margir trúa því að það búi við Poolewe á vesturströndinni, svo vinsamlegast hafðu í huga að þessi grasafræðilega skrýtni tilheyrir í raun norður.

Norðvesturhálendið er oft markaðssett sem hið fullkomna í friði og einveru - "við höfum plássið, þú tekur tíma" er tillaga ferðamannabæklinganna. Það á örugglega við um Durness eins og þú vilt að það sé. Hins vegar er líka margt að sjá og gera í þessu afskekkta og dreifða þorpi sem er aðeins 300 manna, sem er dreift yfir heillandi og fallegt horni norðvesturs. Fyrsta stoppið þitt ætti að vera hin síhjálpsama Durness ferðamálaskrifstofa. Hér getur þú bókað gistingu, fengið að vita nánast hvað sem er um Norðurland vestra sem þú gætir hugsað þér að vita og skoðað framlag Grunnskólans í Durness til verkefnisins „Grafa hvar þú stendur“. Þessi stóru veggteppi sýna lífið í þorpinu á sjötíu ára fresti frá 1840. Kíktu á Balnakeil Craft Village næst. Þetta safn af fimmtán eða svo litlum handverksverslunum og veitingastöðum, mílu vestur af Durness, er undarlega staðsett í fyrrum herbyggingum, á því sem er nánast norðvesturhluta Bretlands. Jafnvel um miðjan vetur eru strendurnar hér og við Sangomore undarlega aðlaðandi, með risastórum klettatörnum sem hreiðra um sig á fullkominni sandströnd og háar norðlægar öldur hrynja yfir allan tímann. Smoo hellarnir í grenndinni eru ótrúleg sjón. Gakktu niður tröppurnar frá bílastæðinu, inn í röð hella sem eru taldir nógu stórir til að hýsa hljómsveit. Væntanlega er eina ástæðan fyrir því að enginn hefur nokkurn tíma reynt að koma honum inn, sú að það ætti í miklum erfiðleikum með að keppa við öskrandi neðanjarðarvatnsins. Hinir hugrökku (og þeir sem eru góðir í að víkja á mikilvægum augnablikum) geta farið í bátsferð inn í þessar uppsveiflu lækjar. Eftir það skaltu klifra aftur upp hinum megin við hellismunnann og skrifa nafnið þitt á grasið með því að raða hvítum smásteinum og grjóti í form af bókstöfunum. Útlit bendir til þess að þetta sé mjög vinsæl starfsemi. Mílu suður af Durness vísar vegskiltið til Cape Wrath. Hins vegar, til að komast þangað, þarftu að keyra að bílastæðinu við East Keodale og taka litlu farþegaferjuna yfir Kyle Of Durness. Smárútuþjónusta skutlast síðan eftir þröngri braut, yfir eyði mýrlendið og einhvern tímann MOD sprengjusvæði (ekki hafa áhyggjur - þjónustan keyrir aðeins þegar ekki er skotið) og upp að stórfenglega vitanum við Höfða. Þetta er einmitt punkturinn þar sem norður mætir vestri. Til vinstri, Atlantshafið og Vestureyjar fyrir neðan. Til hægri er ekkert fyrr en á suðurodda hinna fjarlægu Færeyja. Þessi ferð er ómissandi hluti af allri dvöl í Durness - og það eru margir aðrir sem halda það líka, miðað við virkni ferju- og strætóþjónustunnar á álagstímum. Best er að komast til East Keodale snemma dags til að forðast biðraðir sem byggjast upp.

Sýslan Sutherland, heimkynni allra þessara staða, er sú eina í Bretlandi sem inniheldur enga bæi, eða reyndar umferðarljós (af varanlegum toga, að minnsta kosti). Mikil stærð þess tryggir honum einnig þann heiður að vera einn um að hafa þrjár strendur - vestur, norður og austur. Það kemur því varla á óvart að sívaxandi fjöldi fólks sem heimsækir þetta sláandi og risastóra svæði fer sjaldan inn í sjónsvið þitt. Það er enginn skortur á plássi fyrir alla sem gætu fundið fyrir áhuga á þessum skiltum við Bonar Bridge.